Plastica acrilica (PMMA/acrilico)
La plastica acrilica è un tipo di plastica a base di resine acriliche, che può essere formata mediante stiramento o fusione. Le lastre acriliche sono generalmente disponibili in spessori fino a 60 mm (2,36 pollici). Tuttavia, una volta che lo spessore supera i 10 mm (0,4 pollici), il costo diventa notevolmente più elevato. La plastica acrilica offre una precisione di stampaggio relativamente elevata grazie alla sua struttura dura, ma può essere tagliata utilizzando i tradizionali strumenti per la lavorazione del legno, a condizione che la temperatura dell'utensile non superi gli 80 gradi per evitare la deformazione termica. Inoltre, la plastica acrilica è particolarmente adatta per il taglio e l'incisione laser, poiché questi metodi producono superfici in sezione trasversale lisce.
Plastica acrilica (PMMA, noto anche come acrilico)
PMMA
Il tipo più rappresentativo di plastica acrilica è il PMMA (polimetilmetacrilato) e i suoi copolimeri, comunemente noti come vetro organico o acrilico. Viene utilizzato anche in vari rivestimenti, adesivi e modificatori della resina. Il PMMA è caratterizzato da durezza, durevolezza, elevata trasparenza, eccellente resistenza agli agenti atmosferici, facilità di colorazione e capacità di stampaggio, che lo rendono un materiale plastico trasparente ampiamente utilizzato. Il vetro organico è considerato la plastica trasparente più pregiata, con una trasmissione luminosa superiore al 92%. È leggero, con una densità relativa di 1,19, che è solo la metà di quella del vetro inorganico.
Il vetro organico può essere termoformato in varie forme e può essere sottoposto a lavorazioni meccaniche come taglio, foratura, intaglio e molatura. Supporta inoltre metodi di lavorazione secondaria come incollaggio, rivestimento, stampa, tintura, stampa a caldo, goffratura e deposizione di vapore metallico per creare prodotti diversi. Tuttavia, il PMMA è relativamente fragile, solubile in solventi organici e ha una durezza superficiale soggetta a graffi. È adatto per componenti strutturali trasparenti che richiedono una certa resistenza, come coppe dell'olio, luci di veicoli, parti di strumenti, lenti ottiche e regali decorativi. L'aggiunta di alcuni additivi può migliorarne le proprietà, come la resistenza al calore e all'abrasione. Questo materiale è ampiamente utilizzato nei materiali di imballaggio, nelle insegne pubblicitarie, nei vetri delle finestre architettoniche, negli apparecchi di illuminazione, negli strumenti, nelle lenti ottiche, nelle coperture protettive, negli utensili quotidiani, nonché nelle cabine degli aerei, nelle finestre e nel vetro antiproiettile.
Applicazioni del PMMA
La plastica acrilica è ampiamente utilizzata nei materiali di imballaggio, negli espositori di vendita, nei mobili, nella segnaletica stradale, nei pannelli di controllo, negli schermi, nelle lenti e nei rivestimenti architettonici. DuPont Corian è una lastra di plastica dura e altamente flessibile realizzata con una miscela di PMMA e minerali naturali. Anche se relativamente costoso, la sua qualità si distingue nella famiglia delle plastiche modellabili.