L'effetto satinato della bottiglia satinata trasparente si ottiene lavorando la superficie della bottiglia per formare un gran numero di minuscole micro-strutture irregolari (come cavità e sporgenze sottili). Quando la luce colpisce queste superfici ruvide, si disperde in tutte le direzioni (riflessione diffusa), facendo sembrare la bottiglia smerigliata e traslucida invece che completamente trasparente.
Quando l'acqua o l'olio ricoprono la superficie smerigliata, il liquido riempie tutti i piccoli spazi delle micro-strutture, eliminando l'aria tra le superfici irregolari e rendendo la superficie della bottiglia nel suo insieme liscia. In questo momento, l'indice di rifrazione del liquido è vicino a quello del vetro/plastica della bottiglia, quindi la luce può passare attraverso la superficie senza evidente dispersione (riflessione speculare) e la bottiglia smerigliata ripristinerà naturalmente il suo stato trasparente.
Una volta che l'acqua o l'olio sulla superficie evaporano o vengono rimossi, le micro-strutture sulla superficie della bottiglia verranno nuovamente esposte e ritorneranno allo stato satinato.